Когда-то давным-давно этих пурпурных стен даже мысленно не могли коснуться простые смертные, а право находиться внутри великолепных дворцов имели только члены императорской семьи и их приближенные. Много веков прошло, прежде чем в этот великолепный и загадочный город смогли войти обычные люди. Запретный Пурпурный город – Цзыцзиньчэн – находится в центре Пекина, но среди его современных высотных зданий он словно отгорожен невидимой стеной – так далеко от него течение нашего времени.
Как рассказывает древняя легенда, однажды некоему монаху, приближенному князя Чжу Ди, во сне привиделся великолепный и величественный город. Наутро он рассказал о своем сне князю, а также нарисовал свое ночное видение. Чжу Ди в восхищении загорелся мечтой построить именно такой город для себя. Дело происходило в конце 14 века, а уже некоторое время спустя, став императоромКитая, Чжу Ди приказал осуществить свою мечту. Величественные дворцы города-мечты возвели в Пекине, куда вскоре и была переведена столица Поднебесной. Именно отсюда могущественные и богоподобные китайские императоры теперь будут править своей страной!
Город мечты строился долгих 15 лет, на его строительство было потрачено 100 млн. кирпича, 200 мдн. Плитки и неисчислимо – мрамора, а на стройках работали более миллиона строителей и других ремесленников. В 1421 году строительство было, наконец, закончено. В Закрытом Дворце поселилась королевская семья, многочисленная прислуга. В 900 комнатах дворца жили, кроме самого Императора, окружавшие его женщины, среди них – мать, жены и наложницы, прислуживали мужчины-евнухи, которые и были, в сущности, главным населением Запретного города, выполняя все работы, обслуживая императора и его женщин. Таковы был жестокие правила внутридворцового этикета…. После захода солнца во дворце не имел права находиться ни один мужчина, кроме самого императора. Никто больше не мог переступать границу дворца без высокого разрешения или приглашения. Ослушавшиеся карались жестоко.
В 1644 году в Пекине вспыхнуло восстание, взбунтовавшиеся горожане ворвались в Запретный город, круша все на своем пути. Для того, чтобы женщины гарема не попали в руки восставшей толпы, император Мин убил их всех, а дочери своей отрезал руку. После чего повесился сам. Так к власти в Китае пришла династия Цин. Говорили, что покойный император наложил проклятие на весь род Цин, но тем не менее, с 1644 года династия воцарилась в Запретном городе надолго. Последним владельцем Запретного города стал Айсин Гёро, он же – последний император государства Цин.
Запретный город стоит спиной к северу, к его враждебным ветрам, главный вход – Полуденные ворота – находится на юге, сюда же обращены все фасады зданий. Через внутренний двор проложен специальный ров, его называют Золотая река. Над рекой перекинуты пять мостиков из мрамора – в соответствии с пятью добродетелями. Все они ведут к Воротам Высшей Гармонии. За этими воротами расположен Внешний двор, на котором спокойно могут разместиться 20 000 человек. Посреди Внешнего двора и находится главное здание Запретного города – Дворец Высшей Гармонии. Во второй части города, расположенной на севере, находятся еще три дворца: Дворец Небесной Чистоты, Дворец Соединения и Дворец Земного Отдохновения. В этой же части разбиты императорские сады, необыкновенной красоты, украшенные статуями, прудами, водопадами и садами камней.