Японскими вирусологами был проанализирован геном птичьего гриппа H7N9, вспышки которого прошли в Китае весной 2013 года. Они выяснили, что данный вирус может стать источником новой мировой эпидемии после пары мутаций, которые позволят ему передаваться от человека к человеку.

Оглашение результатов

Йосихиро Каваока из университета Токио сказал по этому поводу, что китайский вирус H7N9 собрал в себе сразу несколько отличительных особенностей пандемических вирусов гриппа. Это значит, что если H7N9 смог эффективно передаваться от человека к человеку, глобальной эпидемии просто не избежать, учитывая еще и то, что наша иммунная система не знает такого вида вируса.

Каваока вместе со своими коллегами опубликовали две статьи в журнале Nature, где оценили заразность нескольких штаммов вируса H7N9, которые были выделены из крови больных китайцев еще весной прошлого года, а также была изучена структура их белков и генома.

Изучение вируса

Вначале биологи оценили, насколько успешно новый вирус может заражать хорьков и обезьян, так как их иммунные системы похожи на нашу. Результаты показывают, что большинство животных подхватило H7N9 при прямом заражении, а треть хорьков заразились воздушно-капельным путем. Более опасным для человека этот вирус делает и то, что он заражает не только верхние дыхательные пути, но и клетки легких.

Вторая работа исследователей была направлена на изучение структуры генома и белков вируса, а также их сравнение с прочими штаммами человеческого и птичьего гриппа. К сожалению, их заявление нельзя назвать обнадеживающим. Согласно данным, этот вирус легче проникает в клетки человека, чем прочие разновидности птичьего гриппа, а также быстрее размножается внутри них.

Радует только то, что на данном этапе вирус плохо передается от человека к человеку из-за двух недостатков. H7N9 плохо цепляется за углеводные хвосты на оболочках наших клеток. Также в нем не содержится генов, которые дают возможность обходится без некоторых ферментов, которые есть в клетках птиц, но отсутствуют в наших. Биологи заявляют, что эту способность он приобретет после одной-двух мутаций, чем и заложит основы всемирной эпидемии.

Первые жертвы

В Китае все продолжают появляться сообщения о том, зафиксированы новые случаи заражения людей H7N9. Но медики пока не говорят о разгорающейся эпидемии. В Восточном Китае, в провинции Фуцзянь, выявлены еще два случая заражения: у 54-летнего мужчины и 38-летней женщины. Мужчина проживает в Фучжоу, а женщина – в Цзиньцзян. По оценкам медиков, они оба находятся в критическом состоянии.

Заявление о трех случаях заражения поступило из провинции Чжэцзян. Эти три пациента также находятся в критическом состоянии. В этой провинции от вируса H7N9 умерло два человека. Заражения зафиксированы также в провинциях Гуандун, Цзянсу и в мегаполисе Шанхай. За последние 14 дней вирусом заразились 30 человек, четверо умерли.