Во время 18-ого столетия, британские власти в Индии попытались установить отношения с Лхасой, но вторжение Гурха в 1788 году и последующая война Гурха (1792 г.) с Тибетом положили конец дипломатическим отношениям. Монахи ордена иезуитов и капуцинов посещали Тибет в 17-ом и 18-ом и на всем протяжении 19-ого столетий. Тибет традиционно поддерживал свои границы закрытыми. Тем временем, Ладах (часть Тибета) была завоевана правителями Кашмира, а Сикким был отделен в 1890 г. при помощи Великобритании. В 1893 году, Великобритания преуспела, получив торговую станцию в Ядонге, но продолжающееся тибетское вмешательство привело к военной экспедиции (1904 г.) сэра Френсиса Янгхазбенда в Лхасу.