Цзянсу была первоначально частью королевства Ву (по традиции жители области по прежнему именуют ее так). Цзянсу получила свое настоящее название от Jiangning (Наньцзин) и Сучжоу (Сучжоу), в 1667 году, когда провинция была сформирована из старой области Наньцзина. «Ворота в центральный Китай» – Цзянсу стала главной сценой европейской коммерческой деятельности после подписания Нанкинских Соглашений (1842 г.). Захват Цзянсу в 1937 году был важной фазой в операции японской армии по завоеванию всего Китая. Освобожденная китайскими националистами в 1945 году, Цзянсу перешла к коммунистам в 1949 г. Какое-то время Цзянсу управляли как двумя региональными единицами, Северная и Южная Цзянсу, но в 1952 году область была объединена. В 1984 году область стала частью Особой Экономической Зоны Шанхая, что увеличило инвестиции в города области.